嘉永7年3月21日(1854年4月) 、アメリカのペリー提督搭乗の蒸気艦ポーハタン号とミシシッピー号が午後2時頃下田入港しました。この3月31日締結された日米和親条約で下田は即時開港となり、ペリーの黒船艦隊は15日から順次下田に入港しました。
この日以来、5年後に横浜が開港するまで、下田は外国との窓口の地となり歴史上重要ないろいろな出来事がありました。

この鬼のような絵は当時の錦絵や亙版の乗ったペリーの似顔絵です。ペリーの似顔絵は多く描かれ、当館でも数枚展示しています。