下岡蓮杖は下田生まれ育ちで、江戸に出、絵の修行中写真に出会い、苦労の末写真術を習得。日本最初の職業写真師になり、1862年、横浜で写真館を開きました｡弟子の育成にも力を注ぎ、弟子の船田万太夫が明治4年、下田で写真館を開くとき、自分が使っていた写真機を与えました。それがこの写真機で、蛇腹式木製の暗箱、29×29×30ｃｍ、フランス製3cmレンズです。